AI 결제 시대 열린다, x402 재단 출범

리눅스 재단, AI 중심 기계 경제의 새 결제 생태계 구축 위한 독립 조직 발표

• 트랜잭션 감소 속에 구글·마이크로소프트 등 글로벌 기업 참여로 시장 경쟁 심화
• 스트라이프 등은 독자적 결제 프로토콜로 차별화 시도

2026년 4월 2일 리눅스 재단에 따르면, AI 프로그램이 자율적으로 결제를 처리할 수 있는 x402 프로토콜의 관리를 위한 독립적 거버넌스 조직인 x402 재단이 출범했다고 밝혔다. 이 독립 조직은 특정 기업에 종속되지 않고, AI 중심 기계 경제 생태계를 위한 결제 인프라로 주목받고 있다. 코인베이스가 개발한 이 기술은 초연결 AI 시대에 필요한 글로벌 결제 표준의 초석으로 자리매김할 것으로 기대를 모았다.

이번 x402 재단 출범에는 구글, 마이크로소프트, 아마존 웹 서비스(AWS)와 같은 빅테크 기업뿐만 아니라 비자, 마스터카드, 아메리칸 익스프레스 등 주요 금융사들이 참여했다. 스트라이프, 쇼피파이, 클라우드플레어, 서클, 솔라나 재단, 폴리곤 랩스도 합류했으며, 국내에서는 카카오페이가 재단의 유일한 창립 멤버로 이름을 올렸다. 전문가들은 x402 재단이 암호화폐와 스테이블코인을 시장의 주요 결제 수단으로 올리며 글로벌 경쟁력을 강화할 기회를 제공할 것이라고 분석했다.

코인베이스의 브라이언 암스트롱 CEO는 AI 에이전트의 역할이 사람들의 거래를 넘어 대규모 온라인 트랜잭션을 주도할 것이라 예측하며, 스테이블코인이 핵심 결제 수단으로 자리 잡을 것으로 전망했다. 한편, 바이낸스의 전 CEO 창펑 자오(일명 CZ)는 AI 에이전트가 주도하는 거래량이 사람들의 거래를 천 배에서 백만 배까지 넘어설 가능성을 언급하며, AI 기반 기계 경제의 성장을 강조했다.

하지만, 현재 시장의 움직임은 기대에 미치지 못하고 있다. 암호화폐 분석 플랫폼 듄 애널리틱스의 데이터에 따르면, 2026년 초까지 트랜잭션 수가 주간 1,370만 건으로 증가했으나, 이후 2만 9천 건에서 110만 건 사이로 급감하면서 초기 도입 단계를 벗어나지 못한 상태다. 이러한 데이터는 AI 결제 인프라가 안정적으로 자리 잡기 위해서는 아직 시간이 필요함을 시사한다.

동시에 시장에서는 경쟁이 갈수록 뜨거워지고 있다. 스트라이프는 블록체인 스타트업 템포와 협력해 새로운 머신 페이먼트 프로토콜을 출시하며, x402와는 차별화된 접근 방식을 모색하고 있다. 마스터카드는 지난 3월 런던 기반의 스테이블코인 인프라 기업 BVNK를 18억 달러에 인수하며 디지털 자산 결제 시장 진출 의지를 분명히 했다. 마스터카드 최고제품책임자 요른 램버트는 "앞으로 대부분의 금융사와 핀테크 회사들이 디지털 화폐 서비스를 제공하게 될 것"이라고 언급했다.

2026년 4월 3일(UTC) 15시 08분 기준으로, 암호화폐 시장에서 주요 자산들의 가격 변동도 주목된다. 스테이블코인 USDC는 0.01% 소폭 상승하며 1달러에 거래되고 있으며, 이더리움(ETH)은 0.275% 하락해 2,055.188달러를 기록했다. 반면, BNB는 2.235% 상승하며 588.256달러에 거래 중이다.

x402 재단의 설립은 아직 초기 단계에서 성과를 보여야 하는 과제도 많지만, 글로벌 기업들의 참여와 기술적 기반이 독립 거버넌스 하에 운영되며 미래 AI 경제 시대를 앞당길 기반이 될 것으로 보인다. AI 기반 결제 프로토콜의 성공 여부는 시장 참여자들의 협력과 기술적 도전에 따라 결정될 것으로 보인다.