조건 없는 무료 서비스… AI 기업, 1.4억 인도 시장에 올인

• OpenAI, 1억 다운로드 돌파... 인도에서 초저가 전략
• Perplexity, 무료 Pro 서비스로 공격적 파트너십 선언

2025년 9월 26일 Cryptopolitan에 따르면, 글로벌 AI 기업 OpenAI와 Perplexity가 인도 시장 진출을 가속화하며 새로운 현지화 전략을 도입했다고 밝혔다. 인도 시장은 방대한 인구와 급격히 성장 중인 디지털 환경 덕분에 글로벌 기업들이 가장 주목하는 AI 전략 요충지로 떠오르고 있다.

OpenAI는 인도 소비자들을 위한 새로운 요금제인 'ChatGPT Go'를 월 399루피(약 4.5달러)라는 저가로 출시했다. 이 서비스는 현지의 경제적 현실을 반영한 전략적 움직임으로, 사용자 접근성을 극대화하였다. 또한 OpenAI는 인도 내 첫 사무실 개설과 12개의 현지 언어 지원, 저대역폭 환경에서도 최적화된 기술 제공을 통해 사용 편의성을 더욱 강화했다. 닉 털리(ChatGPT 팀장)는 "인도 시장 특유의 방대한 사용자 기반이 이 같은 결정을 내리는 데 있어 가장 중요한 동기였다"며, "인도에서의 성공이 차후 다른 신흥 시장 진출에 값진 교훈을 제공할 것"이라고 언급했다.

이에 더해 Perplexity는 인도의 통신사 Airtel과 협력해 모든 Airtel 사용자들에게 연간 약 200달러에 달하는 ‘Pro 서비스’를 완전히 무료로 제공하는 파격적인 전략을 발표했다. 아라빈드 스리니바스(Perplexity 창립자)는 "이번 전략은 인도의 문화적 호기심과 실질적 데이터 접근성을 고려해 기획된 것"이라 설명하며, 현지 사용자와의 더욱 깊은 연결을 기대하고 있다고 강조했다.

디지털 리서치 기관 Sensor Tower의 보고서에 따르면, 2025년에 인도의 AI 기반 애플리케이션 다운로드 수는 전년 대비 500% 이상 증가했으며, 주요 앱인 ChatGPT는 1억 2,500만 건의 다운로드를 기록해 압도적인 인기를 과시했다. 또한 EY 인도의 기술 컨설팅 리더 마헤쉬 마키자는 "사용자 수와 디지털 연관력을 고려했을 때, 인도는 글로벌 시장 전략에서 절대 간과할 수 없는 장(場)"이라며, 이것이 글로벌 AI 기업들이 적극적으로 인도에 투자하는 주요 이유라고 밝혔다.

결국 이번 OpenAI와 Perplexity의 과감한 행보는 단순히 매출 증대가 아닌 장기적으로 방대한 사용자 데이터와 AI 모델의 다문화 적응성 학습을 확보하려는 전략적 의도가 담긴 것으로 평가된다. 2025년 9월 26일(UTC) 오후 4시 30분 기준, 글로벌 AI 시장의 치열한 경쟁 압박 속에서 이러한 현지화 전략은 중요한 전환기를 열어줄 것으로 전망된다.